子どもの咳が長引く原因は？――喘息との関係と受診の目安

「夜になると咳がひどくなるのですが、喘息でしょうか？」

診察室で、よく聞かれる相談です。子どもの咳は風邪のあとに数週間続くこともありますが、喘息や鼻・副鼻腔の病気などが関係している場合もあります。どのくらい続いたら受診したほうがよいのか、咳だけで喘息と判断できるのか。国内外の診療指針をもとに整理します。

1．咳はどのくらい続くと「長引いている」？

日本の小児の咳の診療指針では、咳の期間を急性（3週間未満）、遷延性（3週間以上8週間未満）、慢性（8週間以上）に分類しています。海外の小児慢性咳嗽の指針（CHEST、ERS）では、4週間程度を詳しい評価の目安にしています。

これらの期間は評価を始める目安で、4週間や8週間を境に病気の性質が急に変わるわけではありません。風邪のあとの咳は、熱や鼻水が治まっても続くことがあります。英国の就学前児の研究では、咳は約半数で10日以内、約9割で25日以内に改善しました。

咳が少しずつ減っていて、元気や食欲があり、呼吸も苦しくなければ経過をみられることがあります。長引いて改善しない、あるいは悪化する場合は受診をお勧めします。

2．子どもの咳が長引く主な原因

風邪などの感染症のあとに続く咳

ウイルス感染のあと、気道が刺激に敏感な状態になり、冷たい空気や運動などをきっかけに咳が続くことがあります。また、保育園や幼稚園で次々と別の風邪にかかり、咳が途切れず続いているように見えることもあります。

気管支喘息

喘息では気道に慢性的な炎症があり、咳や喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒュー）、息苦しさを繰り返します。診断の考え方は次の章で説明します。

アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎など

鼻水がのどの奥へ流れたり、鼻やのどの炎症が続いたりして、咳が出ることがあります。鼻づまり、鼻水、鼻をすする様子なども診断の手がかりです。

湿った咳が毎日続く場合

ゴロゴロした湿った咳が続く場合、鼻・副鼻腔の病気や気道の感染などを考えます。海外では、4週間を超える湿った咳の原因として遷延性細菌性気管支炎（PBB）が知られ、抗菌薬で治療します。

日本ではPBBの診断頻度や実態に関するデータがまだ少ないため、診察でほかの原因も確認したうえで、抗菌薬が必要かどうかを判断します。

チックや心理的な要因が関係する咳

学童期には、チック咳嗽や、心理的な要因が関係する咳（日本では「心因性咳嗽」とも呼ばれます）がみられることがあります。海外の指針では、この2つを区別して考えることが提案されています。

咳の出方が場面によって変わる、ほかのことに集中すると減る、といった様子が手がかりになります。診断には、咳の音や夜間の様子に加えて、身体的な原因がないことの確認が欠かせません。本人がわざと咳をしているわけではないので、叱らずに相談してください。

そのほかの原因

百日咳、肺炎、気道異物などが原因となることもあります。百日咳は乳児で重症になりやすく、咳が長引いている家族からうつることもあります。食事中や遊んでいる最中に突然激しく咳き込み、その後も続く場合は、異物を吸い込んだ可能性を考えます。

3．長引く咳は喘息のサイン？

喘息を考える際は、咳が出る時間帯やきっかけ、喘鳴の有無、症状を繰り返しているかに加え、本人のアトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎、両親やきょうだいの喘息・アレルギー疾患の家族歴も確認します。家族歴は診断を後押しする情報のひとつで、ほかの所見と合わせて考えます。

乳幼児では、繰り返す喘鳴が重要

乳幼児は風邪でゼーゼーすることが多く、一度の喘鳴だけで喘息とは判断しません。GINAの2025年改訂では、5歳以下の喘息は「喘鳴を繰り返している」「ほかに考えられる病気がない」「喘息の治療で改善する」の3つがそろったときに診断するという考え方が示されました。そろわない場合は「喘息の疑い」として経過をみます。

これまで喘鳴が確認されず咳だけが長引く場合は、喘息以外の原因も含めて調べます。

「咳喘息」は子どもにもある？

咳喘息は、喘鳴が目立たず咳が主な症状となる病態で、主に成人で知られています。日本の小児の指針でも扱われていますが、乳幼児では咳だけを理由に咳喘息と決めつけないことが重要です。

呼吸機能検査なども判断に役立つ

5〜6歳ごろになると、息を強く吐く呼吸機能検査で気道の狭さを調べられるようになります。気管支拡張薬を吸入して数値が改善するかをみる可逆性試験、気道の過敏さを調べる気道過敏性試験、呼気中の一酸化窒素（FeNO）の測定も、喘息を判断する材料になります。いずれも検査結果だけで決めるのではなく、症状や経過と合わせて判断します。

4．診察では何を確認する？

咳がいつから続いているか、乾いた咳か湿った咳か、夜間・運動中・食事中のどの場面で出るか、発熱・鼻水・喘鳴を伴うかなどを確認します。本人のアレルギー疾患、家族の喘息歴、同居家族に長く咳をしている人がいるかも大切な情報です。

診察では呼吸の様子、胸の音、鼻やのどの状態を確認し、必要に応じて胸部X線検査や呼吸機能検査などを行います。原因を確かめながら、咳止めや抗菌薬、喘息の薬が本当に必要かを判断します。

5．どんなときに受診したほうがいい？

このような場合は咳の期間にかかわらず緊急の評価が必要です。呼吸困難が強い場合は救急車を呼んでください。

早めに相談してほしい症状

また、咳が3〜4週間以上続いて改善が乏しい場合、特に湿った咳が毎日続く場合には、元気があっても一度原因を確認しましょう。

6．家庭でできることは？

咳が出る時間帯やきっかけ、夜間の睡眠、運動時の様子を記録しておくと診察の参考になります。ゼーゼーする音や特徴的な咳があるときは、短い動画を撮っておくことも役立ちます。

たばこの煙や強い香りなど、咳を誘発する刺激は避けましょう。市販の咳止めには年齢の制限があり、コデインやジヒドロコデインを含むものは12歳未満には使えません。はちみつは1歳未満の赤ちゃんには与えないでください。咳が長引くときは、薬を追加する前に原因を確認することをお勧めします。

7．まとめ

子どもの咳は、風邪のあとに数週間続くことがあります。長引く原因には、喘息、鼻・副鼻腔の病気、感染症、チックなど、さまざまなものがあります。

喘息かどうかは、咳の性質や経過、喘鳴の有無、本人と家族のアレルギー歴、検査の結果を合わせて判断します。夜間や運動時の咳だけで「咳喘息」と決めることはできません。改善しない咳が続く場合や、呼吸の様子がいつもと違う場合には小児科でご相談ください。

参考文献