乳幼児の栄養シリーズ：赤ちゃんの鉄不足、どう防ぐ？――離乳食での鉄のとり方、血液検査と治療

「母乳で育てていますが、鉄は足りていますか？」

「離乳食をあまり食べないので、貧血にならないか心配です」

赤ちゃんの鉄について、外来でよくいただく質問です。

この記事では、赤ちゃんの時期から1〜2歳頃までを対象に、鉄が足りなくなりやすい時期、離乳食での鉄のとり方、血液検査を考えるとき、鉄不足が見つかったときの治療について説明します。学童期以降の鉄については、「鉄・亜鉛・カルシウム――不足しやすいのはどんな子？」で取り上げています。

1．赤ちゃんの鉄は、いつ足りなくなりやすい？

赤ちゃんは、お母さんのおなかの中にいる間、特に妊娠の後半に、鉄を体にためて生まれてきます。正期産で生まれた健康な赤ちゃんは、この蓄えで生後4か月頃までは鉄が足ります。

その後は体が大きくなり、血液の量も増えるので、鉄の必要量が増えます。母乳の鉄は吸収されやすいものの、含まれる量はわずかです。母乳が中心の赤ちゃんでは、生後6か月の時点でヘモグロビンが低く、鉄が不足しやすいという報告があります。離乳食から鉄をとれないと、蓄えはさらに減っていきます。

次のような場合は、鉄が不足しやすくなります。

鉄が足りないと、どうなる？

鉄が足りなくなると、まず体の蓄えが減り、その後に血液のヘモグロビンが下がって貧血になります。

貧血が進むと、顔色が悪い、機嫌が悪い、食欲が落ちる、疲れやすいといった様子がみられることがあります。赤ちゃんでは気づきにくく、はっきりした症状がないことも少なくありません。

鉄は、脳の発達にも関わる栄養素です。貧血になる前の鉄不足でも、発達に影響する可能性が指摘されています。

2．離乳食で鉄をとる

「日本人の食事摂取基準（2025年版）」では、鉄の推奨量は次のとおりです。

これは母乳・ミルク・離乳食を合わせた1日の目安で、この量に届かなければ鉄不足になる、という意味ではありません。育児用ミルクを飲んでいる赤ちゃんは、ミルクからも鉄をとれます。母乳が中心の赤ちゃんでは、離乳食からとる鉄がより重要です。

離乳食に含まれる鉄

食品成分表の「100 g当たり」の量だけでは、赤ちゃんが実際にとれる鉄の量はわかりません。そこで、離乳食で食べる量に換算しました。

※日本食品標準成分表に基づく概算です。レバーは加熱前、牛肉・野菜・卵黄は加熱後の重量です。食品の種類、部位、調理方法によって値は異なります。例示量は推奨する量ではありません。

レバーは鉄が非常に豊富ですが、ビタミンA（レチノール）も多く含みます。鉄を補う目的で、毎日たくさん食べさせることは勧められません。

ほうれん草は鉄が多いイメージがありますが、ゆでたもの20 gで約0.18 mgです。野菜だけで鉄を補うのは難しいので、肉や魚、卵黄、大豆製品を組み合わせます。レバーなどを使ったベビーフードや、鉄を強化した食品も、必要に応じて使えます。

鉄は、食品によって吸収されやすさが違う

肉や魚に含まれるヘム鉄は、比較的吸収されやすい鉄です。野菜、豆類、卵、鉄強化食品に含まれる非ヘム鉄は、一緒に食べるものによって吸収率が変わり、ビタミンCを含む野菜や果物と組み合わせると吸収されやすくなります。なお、肉や魚の鉄がすべてヘム鉄というわけではありません。

鉄を含む食品は、早めに

離乳食を始めたら、おかゆや野菜とあわせて、卵黄、豆腐、魚、肉なども取り入れていきます。白米のおかゆは、鉄の供給源にはなりません。おかゆと野菜ばかりが進み、たんぱく質の食品が後回しにならないようにします。（→「離乳食は10倍粥から始める必要がある？――日本と海外の指針から考える」、「離乳食の卵は、卵黄と卵白どちらから？――卵黄から始める理由とアレルギー予防」）

授乳・離乳の支援ガイドでは、鉄欠乏性貧血を防ぐ観点から、牛乳を飲み物として与えるのは1歳を過ぎてからが望ましいとしています。牛乳には鉄がほとんど含まれず、たくさん飲むと食事の量が減って、鉄不足の原因になります。フォローアップミルクについては、「フォローアップミルクは必要？――9か月で切り替える？離乳食を食べないときは？」で詳しく説明しています。

3．鉄剤で予防する必要はある？

健康な正期産の赤ちゃんに、予防のために鉄を補充するかどうかは、国や学会によって考え方が分かれています。

米国小児科学会（AAP）は2026年の臨床報告で、完全母乳で育つ正期産の赤ちゃんに、生後4か月までに鉄の補充（体重1 kgあたり1日1 mg）を始めることを推奨しています。一方で、鉄を含む離乳食を始める6か月まで待つ選択肢も示しています。

欧州小児栄養消化器肝臓学会（ESPGHAN）は、出生体重が正常な健康な乳幼児に、一律に鉄を補充することを支持する根拠は不十分だとしています。そのうえで、生後6か月からは、肉や鉄強化食品などの鉄を含む食品をとるよう勧めています。「日本人の食事摂取基準（2025年版）」も、貧血の治療などを除き、推奨量を大きく超える鉄の補給は控えるべきとしています。

予防のために鉄を補充すると貧血は減りますが、その後の発達がよくなるかは、はっきりしていません。

日本では、鉄剤は鉄欠乏性貧血の治療薬で、鉄が足りている子どもに予防のために使うことはできません。国内で乳児向けとして販売されている鉄のサプリメントも、ほとんど見当たりません。

早産や低出生体重で生まれた赤ちゃんは、生まれたときの鉄の蓄えが少ないため、早い時期から鉄剤を使うことがあります。NICUや産院から指示がある場合は、その指示に従ってください。

4．血液検査はどんなときに？

鉄が足りているかは、見た目や食事の内容だけでは判断できません。1章のような鉄が不足しやすい条件がある場合や、顔色が悪い、体重の増え方がゆるやかといった場合には、血液検査を考えます。

検査では、ヘモグロビン（貧血があるか）に加えて、フェリチン（体の鉄の蓄えを反映する値）を調べます。ヘモグロビンだけでは、貧血になる前の鉄不足を見つけられないためです。AAPの2026年の報告では、子どもではフェリチンが20 ng/mL以下を鉄欠乏としています。鉄欠乏とする値は、学会や機関によって異なります。

フェリチンは、かぜなどで体に炎症があると高く出ます。熱があるときやかぜをひいた直後は、鉄が足りなくても正常に見えることがあるため、結果は炎症の有無と合わせて判断します。

AAPはすべての乳幼児に血液検査を勧めており、母乳が主な場合は9〜12か月頃、育児用ミルクが主な場合は牛乳に切り替えた後の1歳3か月〜1歳半頃を検査の時期としています。日本では、全員に血液検査を行うことは一般的ではありません。

5．鉄不足が見つかったら

鉄不足が見つかったら、食事の見直しとあわせて、鉄剤で治療します。いったん蓄えが減ってしまうと、食事だけで補うのは難しいためです。

貧血がなく、フェリチンだけが低い場合も、鉄剤での治療をお勧めすることが多いです。お子さんの様子や食事の状況を踏まえて、保護者の方と相談して決めます。

当院では、乳幼児には主にシロップの鉄剤を使います。飲ませる量と回数は、医師の指示どおりにしてください。

鉄剤を飲んでいる間は、次のようなことがあります。

液体の鉄剤では、歯や舌に一時的に色がつくことがあります。飲んだ後は歯をみがくか、水を飲ませてください。

鉄剤は、3か月ほどを目安に続け、体の鉄の蓄えを補います。貧血の程度によっては、治療を始めて1か月ほどで、血液検査で効果を確認します。治療の終わりにも血液検査を行い、蓄えがまだ足りなければ延長します。鉄が足りている状態になれば、数値をさらに上げるために飲み続ける必要はありません。治療中も、離乳食で鉄を含む食品をとるようにします。

6．まとめ

赤ちゃんの鉄は、生まれたときの蓄えで生後4か月頃までは足ります。その後、母乳が中心の場合は、離乳食からとる鉄が欠かせません。離乳食を始めたら、鉄を含む食品を早めに取り入れましょう。

母乳が主な栄養の9〜12か月頃や、鉄を含む食品をあまり食べない場合、体重の増え方が気になる場合はご相談ください。必要に応じて血液検査を行い、鉄が不足していれば鉄剤で治療します。

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参考文献